Francisco Conceição est sorti du banc pour marquer un but décisif dans les arrêts de jeu, propulsant le Portugal à une victoire 2-1 contre la République Tchèque lors de leur match d’ouverture à l’Euro 2024. Les Tchèques avaient surpris en prenant l’avantage en seconde période grâce à Lukas Provod, mais un but contre son camp de Robin Hranac a permis au Portugal d’égaliser. Les exploits tardifs de Conceição ont déclenché des célébrations jubilatoires.
Dans un match qui semblait destiné à un match nul, Francisco Conceição a brisé l’égalité avec un but dans les arrêts de jeu, sécurisant les trois points pour le Portugal contre une équipe tchèque résiliente. Le match a commencé avec une domination portugaise dès le départ, mais ce sont les Tchèques qui ont ouvert le score après l’intervalle. Lukas Provod a décoché un tir tonitruant depuis l’extérieur de la surface de réparation, digne de toute compétition pour le but du tournoi.
La réponse du Portugal a été rapide. Juste sept minutes plus tard, un but contre son camp malheureux de Robin Hranac, résultant d’une performance truffée d’erreurs de Jindrich Stanek, a permis d’égaliser. La rencontre semblait se diriger vers un match nul, surtout après que le but de Diogo Jota à la 88e minute ait été annulé pour hors-jeu.
Cependant, Roberto Martinez avait d’autres plans. Dans les cinq dernières minutes, il a effectué trois remplacements cruciaux. Deux de ces remplaçants ont combiné pour le moment décisif : Pedro Neto a servi Conceição pour un début de carrière internationale compétitive de rêve.
Cette victoire place le Portugal aux côtés des autres poids lourds du tournoi que sont l’Angleterre, la France, l’Espagne, l’Italie et les Pays-Bas, qui ont tous remporté leurs premiers matchs. Pourtant, le Portugal reste derrière la Turquie dans le Groupe F, qui est le prochain sur le calendrier.
Malgré une possession de 74% à Leipzig, le Portugal a affronté une équipe tchèque qui ne s’est pas contentée de défendre résolument. Les Tchèques se sont ouverts à plusieurs reprises, s’engageant trop en attaque et perdant la possession, ce qui a conduit à un match ouvert et rapide. L’équipe la plus jeune du tournoi, la Tchéquie, a montré un plan de jeu audacieux. Patrik Schick, malgré une certaine rouille, a eu une occasion en or de marquer en première mi-temps, ayant été limité à seulement sept apparitions pour son pays depuis sa performance éclatante à l’Euro 2021.
Le but de Provod a été la première menace significative pour Diogo Costa dans le but portugais, rappelant l’ouverture de Nicolae Stanciu pour la Roumanie contre l’Ukraine. Cependant, compte tenu des vulnérabilités défensives des Tchèques, il semblait improbable qu’ils puissent maintenir leur avance. Les remplacements du Portugal se sont avérés déterminants, et Martinez, sous pression, a poussé un soupir de soulagement au coup de sifflet final.
Pour les Tchèques, qui ont atteint les quarts de finale la dernière fois, obtenir des résultats contre la Géorgie et la Turquie sera impératif pour avancer aux phases éliminatoires. Les deux équipes ont montré une forme redoutable, comme en témoigne leur rencontre palpitante 3-1 plus tôt.
