Lamine Yamal, à seulement 16 ans, est devenu le plus jeune joueur à participer à un Championnat d’Europe alors que les nouveaux talents de l’Espagne ont balayé la Croatie avec une victoire éclatante de 3-0 lors de leur match d’ouverture samedi.
Fait remarquable, l’Espagne a réalisé cet exploit sans leur domination habituelle de la possession du ballon, une première en 136 matchs compétitifs, selon l’analyste de statistiques Opta. L’UEFA a rapporté que l’Espagne n’a détenu que 46% de possession contre la Croatie.
Yamal, âgé de 16 ans et 338 jours, a inscrit son nom dans les annales de l’histoire en devenant le plus jeune joueur à réaliser une passe décisive dans le tournoi. Son centre précis a permis à Dani Carvajal de marquer le troisième but de l’Espagne avant la mi-temps.
Sur l’autre flanc, le joueur de 21 ans Nico Williams a livré une performance remarquable, exemplifiant le dynamisme de la quête de l’Espagne pour leur quatrième titre européen.
Le milieu de terrain Fabián Ruiz a contribué de manière significative, marquant un but et fournissant l’assist pour l’ouverture de la marque par le capitaine Álvaro Morata, soulignant une performance dominante de l’équipe en rouge.
“Nous devons rester vigilants, composés et fiers. Nous devons continuer à nous améliorer dans le prochain match,” a conseillé l’entraîneur espagnol Luis De La Fuente. Il a mis en garde les journalistes espagnols contre une célébration prématurée. “Nous devons simplement rester calmes et professionnels.”
Le gardien espagnol, Unai Simón, a arrêté un penalty à la 80e minute de Bruno Petković, remplaçant, qui a initialement pensé avoir marqué lorsque Ivan Perišić a trouvé le filet sur le rebond. Cependant, le but a été annulé après une révision du VAR, révélant l’envahissement de Perišić avant le coup de pied.
Les champions en titre, l’Italie, devaient jouer contre l’Albanie dans l’autre match du groupe B plus tard.
Les supporters croates, bien plus nombreux que leurs homologues espagnols, ont tenté de rallier leur équipe avant la fin au stade Olympique de Berlin, où se jouera la finale le 14 juillet.
Des centaines de personnes se sont rassemblées près de la Porte de Brandebourg et de la Breitscheidplatz à Berlin, allumant des fusées éclairantes, agitant des drapeaux et chantant des chansons folkloriques croates, montrant la vibrante diaspora croate.
Les émigrants croates, qui ont déménagé en Allemagne comme travailleurs invités après la Seconde Guerre mondiale, et les réfugiés de la guerre d’indépendance des années 1990, formaient une partie importante de cette communauté. Cependant, l’équipe de Zlatko Dalić a eu un début décevant à l’Euro 2024. Les joueurs espagnols ont montré une vitesse, un engagement et une ingéniosité tactique supérieurs. Les défenseurs Marc Cucurella et Nacho ont exécuté des défenses cruciales de dernière minute, neutralisant toute menace croate.
“Nous avons manqué d’agressivité, nous avons donné trop d’espace aux joueurs espagnols, et quand vous donnez autant de liberté à de tels joueurs, vous n’avez pas d’opportunités,” a déploré Dalić.
La star croate, Luka Modrić, qui a joué à l’Euro 2008 avant même la naissance de Yamal, a eu du mal à exercer son influence habituelle. Le joueur de 38 ans a reçu des accolades chaleureuses et des baisers sur la joue de ses coéquipiers du Real Madrid, Nacho et Carvajal, avant le coup d’envoi.
Lorsque Modrić et Mateo Kovačić ont été remplacés à la 65e minute, il était évident que Dalić pensait déjà au prochain match.
“Ils ont joué pendant une heure, et nous avons réalisé que nous avons deux matchs difficiles devant nous. Nous ne voulions pas les pousser à bout,” a expliqué Dalić.
La Croatie affrontera l’Albanie à Hambourg mercredi, tandis que l’Espagne rencontrera l’Italie à Gelsenkirchen jeudi.
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