Heorhiy Sudakov, un nom qui résonne à travers les terrains de football européens, est sur une voie résolue pour devenir l’un des meilleurs joueurs du continent. À 21 ans, Sudakov se dresse comme un phare de talent et d’espoir pour l’Ukraine, sa vie marquée par une décennie de tourments et de conflits.
Un parcours façonné par dix ans de luttes – depuis que les séparatistes soutenus par la Russie ont saisi sa ville natale, Brianka, dans la région orientale de Louhansk en Ukraine. L’annexion de 2022 par la Russie n’a fait qu’approfondir le fossé entre Sudakov et son rêve de revenir chez lui. “J’en rêve et j’aimerais revenir. Je n’y suis pas allé depuis plus de dix ans,” partage Sudakov avec une détermination inébranlable.
Sudakov évolue actuellement pour Shakhtar Donetsk, une équipe déplacée de son emblématique Donbas Arena depuis plus d’une décennie. Désormais basée à Lviv pour la plupart des matchs, le poids psychologique est lourd, mais le rêve persiste. “Ce sera psychologiquement difficile, mais j’ai toujours le même rêve de revenir jouer un match à la Donbas Arena,” réfléchit-il, la voix teintée de nostalgie. “Je n’y suis jamais allé, je n’en ai entendu parler qu’à la télévision. C’est vital pour notre pays, notre équipe, notre club et notre président.”
Les épreuves de la dernière décennie ont forgé Sudakov, créant une résilience reflétant l’esprit ukrainien. “Cela a affecté chaque Ukrainien qui a vécu dans le pays. Tout le monde s’est endurci, disons, et est devenu plus fort psychologiquement,” note-t-il. Sa gratitude envers les guerriers défendant leur terre est palpable. “Je remercie nos guerriers pour me permettre de continuer à jouer au football, à progresser et à dormir paisiblement.”
Les stars du football ukrainien sont plus que des athlètes ; ce sont des symboles de résilience, maintenant la nation sous les projecteurs mondiaux. Se qualifier pour l’Euro 2024, notamment avec une victoire spectaculaire contre l’Islande, a apporté des vagues de joie et de fierté. “Des émotions incroyables,” se souvient Sudakov, capturant le cœur collectif de la nation.
Cependant, au milieu de la gloire, rester concentré est un combat constant. “Il y a beaucoup d’émotions, beaucoup d’adrénaline dans la tête,” dit le défenseur ukrainien Illia Zabarnyi. Le défi réside dans le fait de canaliser cette énergie de manière constructive, en évitant les erreurs impulsives. “Nos joueurs doivent se calmer et ne pas faire de choses stupides,” conseille Zabarnyi, soulignant l’équilibre délicat entre passion et calme.
Dans la ligue ukrainienne, la réalité crue du conflit imprègne chaque match. Les matchs se déroulent dans des stades vides, prêts à s’arrêter au son d’une sirène de raid aérien. Cette résilience et cette adaptation résonnent dans la ligue, où les équipes se sont déplacées vers l’ouest, loin des lignes de front. Malgré ces défis, l’esprit de compétition prospère, avec 14 des 26 joueurs de l’équipe initiale de l’Ukraine pour l’Euro 2024 venant de la ligue nationale.
Pour Sudakov et ses compatriotes, le voyage vers les matchs internationaux est ardu. Avec les aéroports ukrainiens fermés, ils entreprennent de longs voyages terrestres à travers la frontière occidentale vers la Pologne avant de prendre des vols vers leurs destinations. Ce labyrinthe logistique est un témoignage de leur dévouement inébranlable.
Sudakov et ses coéquipiers de Shakhtar ont ressenti la chaleur de jouer en Allemagne, utilisant Hambourg comme domicile en Ligue des champions cette saison. L’embrassade des fans locaux et des réfugiés ukrainiens a créé un sanctuaire de soutien. Alors que l’Euro 2024 approche, la base de l’Ukraine près de Francfort promet non seulement de la compétition mais aussi une sécurité accrue, comme l’a promis la ministre de l’Intérieur allemande, Nancy Faeser.
Aspirant à jouer au plus haut niveau du football de club européen, Sudakov vise un transfert potentiel cet été, discutant de ses ambitions avec des pairs comme Zabarnyi et l’attaquant de Chelsea Mykhailo Mudryk. L’équipe ukrainienne regorge de jeunes talents, et les récents matchs nuls contre l’Angleterre et l’Italie lors des qualifications montrent leur capacité à défier les meilleurs d’Europe.
Dans le Groupe E avec la Belgique, la Roumanie et la Slovaquie, la lutte de l’Ukraine pour atteindre les quarts de finale reflète leur esprit indomptable. Après l’Euro 2024, les rêves de Sudakov s’étendent à représenter l’Ukraine au football masculin aux Jeux olympiques de Paris.
“Chaque match pour l’équipe nationale est une fierté et une responsabilité incroyables,” affirme Sudakov, sa voix mêlant détermination et espoir. “En des temps si difficiles pour notre pays, nous avons une double motivation. Quand l’équipe nationale joue, nous offrons à notre peuple, pendant 90 minutes, un répit et des émotions positives.”
Alors que Sudakov se dirige vers l’Euro 2024, son voyage ne se résume pas seulement au football ; c’est un témoignage de la résilience, des rêves et de l’esprit indomptable de l’Ukraine.
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