La Géorgie a inscrit son nom dans l’histoire du football en renversant le Portugal avec une victoire bien méritée de 2-0, les propulsant ainsi en huitièmes de finale de l’Euro 2024. Khvicha Kvaratskhelia a trouvé le fond des filets en moins de deux minutes, préparant le terrain pour le penalty en seconde période de Georges Mikautadze qui a scellé cette victoire choc. Malgré ce revers, le Portugal a émergé en tant que vainqueur du groupe F.
L’atmosphère à Gelsenkirchen était électrique alors que la Géorgie, participant à son premier grand tournoi, a sécurisé une place en phase à élimination directe. Khvicha Kvaratskhelia, de Napoli, n’a pas perdu de temps et a capitalisé sur une passe erronée d’Antonio Silva pour marquer après seulement 93 secondes. Ce but précoce a donné aux Croisés un départ de rêve.
Le drame a continué en seconde période. Une nouvelle erreur de Silva s’est avérée coûteuse lorsqu’il a commis une faute sur Luca Lochoshvili, permettant à Mikautadze de transformer calmement le penalty. Ce but, le troisième de Mikautadze dans le tournoi, a solidifié l’avance de la Géorgie. Malgré la défaite, l’entraîneur du Portugal, Roberto Martinez, est resté imperturbable, ayant fait tourner son effectif de manière significative après leur victoire 3-0 contre la Turquie.
L’équipe géorgienne de Willy Sagnol a progressé en tant qu’une des meilleures équipes classées troisièmes et affrontera désormais l’Espagne en huitièmes de finale, tandis que le Portugal se mesurera à la Slovénie. Le parcours de la Géorgie jusqu’à ce stade a connu son lot de défis, notamment une défaite 3-1 contre la Turquie et un match nul 1-1 contre la République tchèque. Pourtant, leur détermination leur a permis de remporter une victoire cruciale au moment où cela comptait le plus.
La passe maladroite d’Antonio Silva a offert à la Géorgie sa première opportunité, et ils l’ont saisie avec précision. Le tir du pied gauche de Kvaratskhelia a fusé devant Diogo Costa dans le coin inférieur droit, donnant le ton du match. Défensivement, l’équipe de Sagnol s’est révélée redoutable, employant un bloc bas qui a frustré les efforts offensifs du Portugal. Un moment notable a vu la passe astucieuse en retrait de Joao Palhinha trouver Cristiano Ronaldo, seulement pour que Giorgi Gvelesiani réalise un blocage héroïque.
On s’attendait à ce que la Géorgie se replie encore plus en seconde période, mais ils ont frappé à nouveau juste 10 minutes après la reprise. La faute de Silva sur Lochoshvili a conduit à la deuxième conversion de penalty de Mikautadze dans le tournoi, faisant de lui le meilleur buteur, ayant marqué dans les trois matchs de groupe.
La performance du Portugal en seconde période était léthargique et caractérisée par des erreurs. À part quelques tentatives de longue portée de Diogo Dalot, ce n’est qu’au temps additionnel qu’ils ont véritablement menacé. Le tir bas de Francisco Conceição, qui a frôlé le poteau, a été leur occasion la plus proche.
La stratégie de Sagnol a porté ses fruits, car la Géorgie a défendu résolument et a constamment posé des menaces en contre-attaque. Leur énergie et leur timing dans le pressing étaient impeccables. Pour le Portugal, le retour de joueurs clés comme Bruno Fernandes, Bernardo Silva et Ruben Dias pour les huitièmes de finale offre une lueur d’espoir.
La victoire éclatante de la Géorgie est un témoignage de leur ténacité et de leur discipline tactique. Leur parcours continue, et ils ont montré qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleurs sur la scène européenne.
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